Сверхпереработанные продукты питания, подобно табаку, создаются таким образом, чтобы усиливать чувство вознаграждения, провоцировать компульсивное потребление и потенциально вызывать зависимость, а значит, их следует регулировать соответствующим образом, говорится в новом исследовании.

Учёные из Гарвардского, Дюкского и Мичиганского университетов сравнили, насколько табак и сверхпереработанные продукты питания (ultra-processed foods, UPF) похожи по способу разработки, маркетингу и распространению, в статье, опубликованной в журнале Milbank Quarterly.

По их мнению, оценивать эти продукты нужно не только с точки зрения пищевой ценности, но и как вызывающие зависимость, специально сконструированные промышленные вещества.

«Некоторые сверхпереработанные продукты перешли черту», – сказала Эшли Герхардт, одна из авторов исследования и профессор психологии Мичиганского университета.

«Такой уровень вреда требует регулирования, направленного на промышленные процессы и маркетинг, а не на силу воли отдельных людей», – добавила Герхардт.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), во всём мире растёт доля рационов, основанных на сверхпереработанных продуктах, и это связано с повышенным риском ряда заболеваний, обусловленных питанием, и других неблагоприятных последствий для здоровья.

Сверхпереработанные продукты связаны с рисками развития сердечно-сосудистых заболеваний, рака, метаболических нарушений, диабета и ожирения.

К распространённым примерам относятся готовые блюда из супермаркета, замороженные пиццы, подслащённые сухие завтраки, печенье, сосиски, мороженое, наггетсы, рыбные палочки и лапша быстрого приготовления.

Как продукты питания создают по образцу сигарет

Проанализировав данные, исследователи пришли к выводу, что у многих сверхпереработанных продуктов больше общего с сигаретами, чем с минимально обработанными фруктами и овощами, и поэтому они требуют регулирования, отражающего создаваемые ими риски для общественного здоровья.

«Это не просто немного изменённые продукты питания – они тщательно сконструированы так, чтобы за счёт промышленной переработки максимально усиливать удовольствие, потребление и прибыльность», – пишут исследователи.

Как отмечают авторы, у табака и сверхпереработанных продуктов схожая отправная точка: оба начинаются как природные растительные вещества, которые в необработанном виде почти не вызывают привыкания, но затем промышленно перерабатываются, чтобы упростить доступ и максимально увеличить прибыль.

Подобно табаку, продукты, лежащие в основе нынешних эпидемий ожирения, диабета и метаболических нарушений, в своём естественном виде по своей природе не являются вредными, подчёркивают исследователи.

Осознание роли индустрии, по их мнению, должно сместить общественную дискуссию от обвинений в адрес отдельного человека к ответственности корпораций.

Какой выход?

Рационы, основанные на сверхпереработанных продуктах, вызывают всё большую тревогу у специалистов по общественному здравоохранению.

В США сейчас более половины суточной калорийности среднего рациона приходится на такие продукты, а в Великобритании на них приходится почти две трети потребляемых подростками калорий.

Авторы исследования призывают к мерам, аналогичным тем, что применяются к табаку и другим вредным веществам: введению налогов на бедные питательными веществами сверхпереработанные продукты, ограничениям на рекламу (особенно, ориентированную на детей) и сокращению их доступности в больницах и школах.

По аналогии с табаком исследователи предлагают ввести более понятную маркировку, предупреждая, что надписи вроде «низкое содержание жира» или «повышенное содержание белка» нередко маскируют сильно переработанные продукты, заставляя потребителей считать их полезнее, чем они есть на самом деле.